Les photographies ci-dessous sont celles d'une même argiope fasciée femelle, elles ont été prises en Août 2006.
L'argiope fasciée
Comme toutes les araignées, l'argiope possède huit pattes, elle n'a ni ailes ni antennes.
Son corps est en deux parties, le céphalothorax (le prosome) et l'abdomen (l'opisthosome) composés de plusieurs segments chacun.
À l'avant du corps on aperçoit les pédipalpes qui servent à attraper et à manipuler les proies. Plus petits que les pédipalpes et plus proches de la bouche, les chélicères sont pourvus de crochets pour injecter un venin qui paralyse les proies.
La toile de l'argiope se reconnaît à son dessin en zigzag. Elle est penchée et se trouve près du sol. L'argiope au repos se tient le plus souvent au centre de la toile, tête en bas.
Lorsque l'argiope produit des fils de soie pour confectionner sa toile ou pour emprisonner ses proies, la soie sort des filières placées au bout de l'abdomen sous la forme d'une pâte qui est aussitôt étirée par les pattes pour former les fils.
Lorsqu'un insecte se prend dans la toile, l'argiope l'entoure très rapidement d'un fil très résistant pour l'empêcher de s'enfuir et lui injecte du venin pour le paralyser.
L'argiope introduit ensuite dans le corps de la proie, de la salive contenant les sucs digestifs qui tuera la proie et décomposera ses chairs (la digestion est externe). Il ne restera plus à l'argiope qu'à aspirer l'intérieur liquéfié du corps de sa proie pour se nourrir.
Lorsque la proie est minuscule, l'argiope la tue immédiatement sans l'entourer de fils. Dans d'autres cas au contraire, elle peut la garder en vie pendant un certain temps comme réserve de nourriture.
L'argiope ne vit qu'un an, elle meurt avant les premiers froids.
L'argiope mâle est plus petite que la femelle et de couleurs plus ternes.
L'argiope femelle confectionne plusieurs cocons qui contiendront ses oeufs. Ceux-ci n'écloront qu'à la fin de l'hiver. Certaines des araignées qui naîtront s'installeront sur place.
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L'Hermine Vagabonde, pour connaître et aimer la nature en Bretagne.
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